С каждым годом интерес к международным матчам заметно снижается, не говоря о товарищеских противостояниях слабых стран. На такие матчи стадионы не заполняются и на половину, а телевизионные компании отрекаются от покупки прав на телетрансляции. А когда в отборочном раунде встречается ведущая сборная, например, сборная Германии или Франции, против условного Сан-Марино или Лихтенштейна, то смотрят такие встречи единицы, а тренеры стараются выпускать резервный состав и проверить перспективную молодёжь для ближайших игр, поскольку тренеры уверены в разгромной победе своих футболистов.
Однако футбол развивается, а футбольные ассоциации разрабатывают новые турниры для привлечения внимания со стороны болельщиков. УЕФА с 2018 года запустила новейший турнир под названием Лига Наций. Он призван заменить товарищеские матчи сборных и рассчитан на возвращение интереса к просмотру матчей со слабыми сборными, поскольку теперь имеется шанс у маленьких сборных, например, Грузии, Македонии, Беларуси или Армении поехать на Чемпионат Европы или Мира.
Сегодня рассмотрим особенности нового турнира, спрогнозируем возможных победителей.
Смысл состязания
Год назад УЕФА принял решение расширить количество участников Евро до 24. Из-за расширения количества участников у маленьких сборных появилась надежда попасть в заключительный этап европейского первенства. С нынешнего календарного года европейские сборные делятся на десять равных групп. Коллективы, занявшие первые два места, автоматически попадают в финальную стадию состязания, остальные четыре путёвки разыгрываются при помощи нового турнира.
Оригинальность турнира заключается в равенстве сил сборных. К примеру, условной Молдавии не придётся противостоять тяжеловесам в лице Бельгии, Англии или Хорватии. В соперниках у молдаван будут примерно равные по уровню и классу соперники. Например, Люксембург или Армения.
Формат
На основании составленного рейтинга страны поделены на четыре разные по уровню лиги. В каждой лиге значится четыре равные группы.
В первую лигу («А») помещены наиболее рейтинговые страны. К примеру, Англия, Испания, Франция, Германия, Бельгия и Италия. В первой лиге находится четыре группы по три сборной в каждой группе.
Вторая лига («В») создана по аналогичному сценарию. Здесь находятся сборные Чехии, Украины, Австрии, Дании, Уэльса, Швеции и России.
Третья и четвёртая лига («С» и «D») отличаются от первых двух, поскольку в каждой группе соревнуются по четыре сборные, а не три.
Начало Лиги Наций запланировано на 6 сентября текущего календарного года. Продлится турнир до 20 ноября. За проведённое время сборные сыграют с каждым соперником по два раза: на домашней арене и в гостях. После окончания группового этапа начинается особый интерес.
Страны, занявшие первые места в своих группах, автоматически идут на повышение. К примеру, если условная Чехия займёт первое место в группе, то в следующем розыгрыше сыграет на лигу выше.
Летом следующего календарного года победители четырёх групп в первой лиге получат путёвку в полуфинал. Сборная, победившая в финале, получает прямую путёвку на Евро.
В 2020 году по аналогичной схеме сыграют оставшиеся победители групп второй, третьей и четвёртой лиги. Точной даты на сегодняшний день неизвестно.
Допустимые нюансы
Ведущие европейские сборные завоюют прямые путёвки на Евро благодаря квалификации, начинающейся весной 2019 года. К примеру, слабо верится, что условные немцы, французы, англичане или испанцы не выйдут напрямую с квалификации. В случае, если подобное произойдёт, финалисты второй лиги получат путёвки на Евро, вне зависимости от результата финального поединка.
Прогнозируемые победители
Очевидно, что ведущие европейские сборные грезят об участии в квалификации, нежели играть в Лиге Наций. Такой турнир поможет главным европейским коллективам изменить собственную схему, тактику игры, подобрать ключевой состав для предстоящего Евро и дать шанс молодым футболистам показать себя на поле.
Во второй лиге отмечаются следующие фавориты: Россия, Дания, Уэльс и Швеция. Однако фактор неоднозначности присутствует, поскольку условная Турция или Украина могут преподнести сюрприз и выиграть собственную лигу. Разумеется, отмеченные коллективы имеют высокие шансы отобраться через квалификацию, однако на сегодняшний день имеется шанс заранее попасть на турнир без участия в квалификации на следующий год.
Для третьей лиги выделим фаворитов в лице Шотландии, Сербии и Греции. Однако наличие трёх фаворитов не означает, что состязание пройдёт без особых сюрпризов, поскольку равенство сил и класс футболистов даёт предпосылки на ожесточённую борьбу в каждом последующем матче. Если предположить, что команды не будут желать раскрываться, то отличным выбором станут ставки на ТМ, поскольку малорезультативные команды редко показывают результативную игру, особенно, если важен исход матча.
В заключительной, четвёртой лиге выделить очевидных фаворитов не удаётся, поскольку половина команд равного уровня, вторая половина заметно уступает в классе. К примеру, Беларусь, Грузия, Армения и Казахстан могут побороться за прямую путёвку. Очевидно, что встречи равных команд будут проходить «низко», а именно с малым количеством забитых мячей. Для подтверждения, в первых четырёх матчах суммарно забито семь мячей. К примеру, если имеется очевидный фаворит встречи, то можно заключать пари на ТМ3.0. А если команды равного уровня, то эффективно поставить на ТМ2.0. Из-за слабого класса команд и уровня футболистов, особой результативность ждать не придётся, довольствуясь «сухими» противостояниями.
Итого
Создание такого турнира вызывает много споров, конфликтов и недоумений со стороны участников, особенно ведущих сборных. Однако на начальной стадии интерес болельщиков к просмотру каждого матча будет присутствовать. Особенно это касается слабых стран, для которых пройти через квалификацию невозможно.
Дополнительную мотивацию для футболистов даёт УЕФА в качестве солидных призовых и финансового вознаграждения за призовые места.
В итоге создание турнира позволит увеличить интерес болельщиков и зрителей к просмотру футбола и болеть за родную сборную, у которой имеются отличные шансы получить прямую путёвку на ближайший Евро.